Tänä kesänä Ukrainan itärintaman kovimmat taistelut käydään kahdesta Donetskin kaupungista.
Kostjantynivkan ja Lymanin tilanne osoittaa kriisiytymisen merkkejä, sanoo Iltalehden sota-asiantuntija Emil Kastehelmi.
– Kesän aikana on selkeä uhka sille, että jompikumpi tai molemmat näistä kaupungeista saattaisivat vähintään suureksi osaksi päätyä venäläisten haltuun.
Kastehelmen mukaan kaupungit toimivat Ukrainan puolustusketjun lukkoina. Pohjoisessa Lyman pitää venäläisjoukot kaukana Slovjanskista, etelässä Kostjantynivka estää Venäjää puskemasta kohti Družkivkaa ja Kramatorskia.
– Etelässä Kostjantynivkan puolustus vaikuttaa rapautuneen kesäkuun aikana. Venäläiset pääsevät syöttämään joukkojaan kaupungin molempia laitoja pitkin yhä syvemmälle, mikä aiheuttaa merkittäviä ongelmia puolustajille.
– Kun kaupunkia ei enää päästä huoltamaan järkevästi, verrattain suurenkin rakennetun alueen puolustaminen vaikeutuu. Pidän mahdollisena, että ainakaan suurella osalla kaupunkia ei ole montaa viikkoa jäljellä.
Lymaniin venäläisjoukot ovat jo päässeet, Kastehelmi sanoo. Kysymys on, saako Venäjä kaupungin pysyvästi haltuunsa.
– Ukrainaa ei ole missään nimessä ajettu Lymanista kokonaan pois, mutta avointen lähteiden perusteella uhka siihen, että sotilas joutuu kadulla venäläispartion kohtaamaan, on kasvanut.
Kastehelmen mukaan kaupunkien menetys ei välttämättä aja Ukrainaa kriisiin koko alueella, mutta päästäisi Venäjän etenemään uusille kaupunkialueille. Venäjän puskeminen takaisin olisi vaikeaa, eikä Ukrainalla ole siihen välttämättä resurssejakaan.
– Parempi pitää kiinni siitä, mitä on, vaikka taistelut olisivatkin vaikeita.
Erikoistoimittaja Emil Kastehelmi on yksi Ukrainan sodan rintamatilannetta seuraavan Black Bird Groupin perustajista. Tiimi seuraa Ukrainan sodan kehittymistä avointen lähteiden kautta ja päivittää tilannetta The War in Ukraine -verkkokarttaan.
