Kimi Räikkösen tympääntyminen palkanmaksuongelmaisen Lotus-tallin toimintaan kaudella 2013 on tuttu tarina F1-faneille.
Entinen tallipäällikkö Otmar Szafnauer kertoi High Performance Racing -podcastissa uuden anekdootin aiheeseen liittyen.
Räikkösen ja Lotuksen rahariita on käsitelty monesti. Talli solmi paluun F1-karkeloihin tehneen suomalaisen kanssa suorituskykyperusteisen sopimuksen. Kun Räikkönen ajoikin erinomaisesti, talli joutui kiipeliin. Rahaa ei ollutkaan tarpeeksi.
Asia kiristi Räikkösen ja Lotuksen välejä kauden 2013 edetessä. Lopulta, kun rahoja ei kuulunut, Räikkönen jätti kauden viimeiset osakilpailut väliin. Viralliseksi syyksi kerrottiin selkäleikkaus sekä siitä toipuminen, mutta julkisena salaisuutena päätöksen tiedettiin johtuneen maksamatta jääneistä palkoista.
Szafnauer, joka kertoi podcastissa yrittäneensä houkutella Räikköstä Force Indialle kaudeksi 2012, kertoo kuulleensa huhun Räikkösen näpäytyksestä Lotukselle.
– Räikkösellä oli sponsorivelvoite Lotuksen sponsorina toimineen shampoomerkki Rexonan kanssa. Mutta ennen sitä Räikkönen ajoi päänsä kaljuksi, Szafnauer hekottelee.
– En tiedä pitääkö se paikkansa. Mutta jos joku, niin Kimi olisi voinut niin tehdäkin.
Samaa mieltä on podcastia vetävä entinen F1-toimittaja Jake Humphrey.
– Jos se olisikin myytti, se olisi täydellinen myytti Kimi Räikkösestä!
Ainakaan kauden 2013 aikana hiukset eivät Räikkösen päästä lähteneet. On toki mahdollista, että Räikkönen parturoi itsensä sen jälkeen, kun hän päätti jättää kauden kesken.
Sen sijaan sekä McLaren- että Ferrari-vuosina Räikkönen ilmestyi varikolle pariinkin otteeseen hiukset täysin pois ajeltuina.
Suitsutusta
Podcastissa Humphrey, Szafnauer ja Rob Smedley kehuvat vuolaasti Räikköstä.
Smedley tutustui Räikköseen suomalaisen Ferrari-vuosina, jolloin hän toimi Felipe Massan kisainsinöörinä.
– Kimi oli todella mukava kaveri. Varsinkin voittoisan suorituksen jälkeen, Smedley muistelee.
– Kimi halusi vain ajaa. Häntä ei kiinnostanut mikään muu, ei poliittinen suhmurointi ja korporaatiopaska, Smedley sanoo.
Erityisen vaikutuksen kolmikkoon Räikkönen teki työetiikallaan.
– Hän oli todella kova työskentelemään. Joo, olihan sitä puhetta, että hän on kova juomaan ja juhlimaan. Toki. Mutta hän tekee kovasti töitä, hoitaa hommansa ja juhlii vasta sen jälkeen. Se oli hänelle toimiva tapa päästää paineita, Smedley sanoo.
Räikkönen oli aikakautensa megatähti, jolla on edelleen laaja fanikunta. Podcastin kolmikko pohtii, miten suuri supertähti suomalainen olisikaan, jos hän olisi mukana nykyformuloissa.
– Eivät F1-kuskit olleet sellaisia tähtiä, jotka kaikki tunnistivat kadulla. Mutta nyt kun on sosiaalinen media, Netflix-sarja ja F1-elokuva, niin nämä kaverithan ovat megajulkkiksia. Mielestäni Kimi olisi kaikista mielenkiintoisin kuski, Humphrey toteaa saaden muut nyökyttelemään.
