Yli 10 miljoonan ihmisen odotetaan kerääntyvän lauantaina Teheraniin Iranin edesmenneen johtajan Ali Khamenein hautajaisiin. Aiheesta uutisoivat muun muassa AFP, Al Jazeera ja The New York Times.
Laumoittain mustiin pukeutuneita hallinnon kannattajia alkoi valua lauantaiaamun varhaisina tunteina Teheranin perjantaimoskeijalle, jossa Khamenein ruumis on näytillä. Esillä on myös useita samassa iskussa kuolleita Khamenein perheenjäseniä mukaan lukien hänen kolmevuotias lapsenlapsensa.
Yhdysvallat ja Israel tappoivat Khamenein helmikuussa alkaneen sodan ensimmäisenä päivänä. Khamenei toimi Iranin ylimpänä johtajana vuodesta 1989. Khamenein seuraajaksi valittiin hänen poikansa, Mojtaba Khamenei. Häntä ei kuitenkaan ole nähty julkisuudessa nimityksensä jälkeen.
Lähes viikon kestäviä hautajaisia pidetään mittarina tuesta Iranin hallinnolle, joka tukahdutti vuodenvaihteessa puhjenneet mielenosoitukset väkivaltaisesti. Iranin verivihollisten aloittama hyökkäys yhdisti kansaa ainakin hetkellisesti, ja hallinto on pyrkinyt kehystämään Khamenein hautajaisista symbolin Iranin torjuntavoitolle Yhdysvalloista ja Iranista.
– Koko maailman on kuultava kansamme vaatimus kostosta, rauhanneuvotteluja johtava Iranin parlamentin puhemies Mohammad Bagher Ghalibaf sanoi.
Paikalle saapuu myös korkea-arvoisia edustajia muun muassa Kiinasta, Turkista ja Intiasta. Teheraniin saapuvia surijoita odottaa kuitenkin tukalat olot, sillä lämpötilojen odotetaan nousevan viikonlopun aikana jopa yli 40 asteeseen.
Koko Teheranin provinssi on suljettu tiistaihin asti hautajaisten vuoksi. Hautajaisia varten on järjestetty alennushintaisia majoituksia, julkista liikennettä on ohjattu palvelemaan tapahtumia ja kouluja sekä moskeijoita on valmisteltu majoitustiloiksi. Reutersin mukaan osa teheranilaisista on puolestaan poistunut kaupungista vastustuksena hallinnolle.
Khamenein ruumis matkaa tiistaina Teheranista Qomiin sekä Irakin puolelle šiialaisuuden pyhimpiin kaupunkeihin Najafiin ja Karbalaan. Khamenei haudataan torstaina synnyinkaupunkiinsa Mašhadiin.
