Venäjällä on paljon pelissä parhaillaan käynnissä olevissa Armenian parlamenttivaaleissa.
Viime viikkoina Armenialle tärkeät ja Venäjän markkinoista vahvasti riippuvaiset maataloustuotteet on yksi toisensa jälkeen asetettu tuontikieltoon.
Kauppasodan lisäksi Venäjän pyrkimyksenä oli tuoda 100 000 venäjänarmenialaista Armeniaan äänestämään oppositiota.
Vaaliviikolla Jerevanissa tapaamani armenialaiset sanoivat uskovansa, että Venäjä tarjoaa ilmaisia matkoja ja muita taloudellisia houkuttimia Venäjällä asuville Armenian kansalaisille, jotta nämä palaisivat maahan äänestämään.
Aihe on ollut näkyvästi esillä. Paikallismediat ovat kertoneet Venäjällä asuville armenialaisille tarjottavasta avusta matkalippujen hankintaan, ja Armenian korruptionvastainen komitea aloitti myös tutkinnan väitetyistä vaalilahjuksista.
Vaalivaikuttamisen lisäksi perinteinen uhkailu on myös ollut kovassa käytössä. Venäjä on välillä verrannut Armeniaa Ukrainaan ja samaan hengenvetoon uhannut kaasutoimitusten lopettamisella.
Kremlin yksinkertainen tavoite on estää EU:n ja Yhdysvaltojen kanssa läheisempää suhdetta hakevaa pääministeri Nikol Pašinjania ja hänen Kansalaissopimus-puoluettaan saamasta enemmistöä vaaleissa.
Vaalien suurin sisäinen epävarmuustekijä on äänestäjäkunnan poikkeuksellisen suuri epätietoisuus.
Moni Jerevanissa tapaamani armenialainen kertoi seuraavansa julkista keskustelua mutta aikovansa jättää äänestämättä, koska ei enää usko poliitikkoihin.
Pettymys nykyjohdon turvallisuuspolitiikkaan on syvää, mutta myöskään Venäjä-mieliset oppositiopuolueet eivät herätä luottamusta.
Vain muutama päivä sitten julkaistussa Armenian Election Studyn kyselyssä noin 37 prosenttia vastaajista ei osannut tai halunnut kertoa kantaansa.
Jo toukokuussa arvostetun IRI:n kyselyssä lähes puolet vastaajista oli joko päättämättömiä tai kieltäytyi kertomasta valintaansa.
Pašinjanin puolue lähti vaalipäivään mittausten selvänä ykkösenä, noin 30–33 prosentin kannatuksella.
Se on kuitenkin kaukana puolueen aiemmasta ylivoimasta, eikä yksin hallitseminen ole varmaa.
Vaalihuoneistot sulkeutuvat Armeniassa kello 20 paikallista aikaa eli kello 19 Suomen aikaa. Ensimmäisiä tuloksia odotetaan sunnuntai-illan ja yön aikana, mutta keskusvaalilautakunnan on julkistettava alustavat tulokset viimeistään vuorokauden kuluessa äänestyksen päättymisestä.
Jos armenialaisten epäluottamus päättäjiinsä pitää äänestysprosentin alhaisena, Kremlin masinoima vaalioperaatio saattaa riittää estämään Pašinjanin enemmistön.
