SM-liigan 64 ottelun mittainen runkosarja käynnistyy tiistaina.
Kaudessa on ennennäkemätön huomioarvo, sillä kauden päätteeksi kolme joukkuetta pudotetaan tulevaan b-sarjaan. Suomen kahta korkeinta sarjatasoa pelataan kaudesta 2027–28 eteenpäin formaatilla, jossa a-sarjassa on 14 joukkuetta ja b-sarjassa 10.
Ainakin tovi mentäneen näin, vaikka kyseinen sarjasysteemi ei läheskään kaikkia seuroja kiinnosta ollenkaan.
Molempia sarjatasoja hallinnoi Jääkiekon SM-liiga oy, ja ylemmän sarjan runkosarjan jumbo lähtee tulevaisuudessa suoraan b-sarjaan – sen voittaja taas nousee a-sarjaan.
Kuulostaa kauniilta ja aidolta kilpailulta.
Tuleva sarjajärjestelmä ehkä onkin parannus nykyiseen, lähes suljettuun sarjamalliin. Mutta pitää muistaa kylmä fakta: sarjasysteemiä lähdettiin muuttamaan vasta sen jälkeen, kun KKV alkoi 2024 tutkia SM-liiga oy:tä siitä, onko SM-liiga järjestetty taloudellista kilpailua rajoittavalla tavalla.
Kuten viraston omilla sivuilla lukee: Jääkiekon SM-liiga oy (Liiga) teki tutkinnan aikana useita SM-liigan järjestämiseen liittyviä muutoksia, jotka tulevat jatkossa parantamaan toimivan kilpailun edellytyksiä.
Liigan huomioarvoa nostaa myös Jokerien paluu pääsarjaan noin 12 vuoden tauon jälkeen.
Tätä kautta markkinoidaan superkautena, mutta totuus on raaempi.
Ei ole ollenkaan vaikeaa ennustaa, että kolmesta b-liigaan putoavasta joukkueesta 1–2 jatkaa edustusjoukkueen toimintaa muutaman sadan tuhannen euron pelaajabudjetilla, siis nykyisten Mestis-joukkueiden budjettien tasolla.
B-liigaan putoaminen siis käytännössä tuhoaa joukkueen tai pari.
Miksi? Alempi taso ei kiinnosta faneja eikä kaupunkien liike-elämää riittävästi.
B-liigan tulovirroilla, eli tv-rahalla, vedonlyöntisopparirahoilla, lipputuloilla ja yhteistyökumppaneilta saaduilla tuloilla eivät kaikki pysty tavoittelemaan nopeaa nousua takaisin aurinkoon, eli a-liigaan. Raha ei riitä.
Näin on muutamankin pienemmän budjetin joukkueen johdosta allekirjoittaneelle kerrottu.
Onko joku muuten kuullut b-liigan tulevan nimen? Entä faktaa siitä, kuinka iso siivu Liigan tv-rahasta jaetaan b-liigaan – entä vedonlyöntisopparin tuloista?
Alkavan kauden markkinointinimi pitäisi ennemmin olla tuhon kausi kuin superkausi. Tällaisen sarjasysteemin seurojen puheenjohtajat marraskuussa Suomeen äänestivät. Muutakin oli tarjolla.
Moni puheenjohtaja tiettävästi katuu kovasti jo nyt.
