Kymmenkunta ihmistä Yhdysvalloissa tappanut tuhoisa kemikaalionnettomuus voisi tapahtua Suomessakin. Näin arvioi Turvallisuus- ja kemikaalivirasto Tukesin johtava asiantuntija Timo Talvitie Iltalehdelle.
Toukokuun lopulla 11 ihmistä kuoli ja seitsemän loukkaantui Yhdysvalloissa Washingtonin osavaltiossa Longview’n kaupungissa sattuneessa kemikaalionnettomuudessa, kertoi yleisradioyhtiö OPB.
Onnettomuus tapahtui Nippon Dynawave Packaging -tehtaalla, jossa valkolipeää sisältänyt säiliö rikkoutui. Valkolipeä on aine, jota käytetään sellun valmistuksessa.
Voisiko vastaavanlainen traaginen onnettomuus tapahtua Suomessa, joka on yksi maailman metsäteollisuusvaltaisimmista maista?
Suomessa jokaisella sellutehtaalla on useampia valkolipeäsäiliöitä, eli teoriassa vastaavanlainen säiliörikko-onnettomuus voisi sattua Suomessakin.
Esimerkiksi metsäteollisuusyhtiöiltä UPM:ltä, Stora Ensolta ja Metsä Groupilta löytyy useita omia valkolipeäsäiliöitä. Lisäksi pienemmillä toimijoilla on omia säiliöitä.
Yhdysvalloissa laiminlyötiin vakavasti
Talvitien mukaan vastaavanlaisen onnettomuuden tapahtuminen Suomessa on epätodennäköistä, mutta imploosioilmiö on periaatteessa mahdollinen kaikilla valkolipeäsäiliöillä.
Imploosioilmiöllä Talvitie tarkoittaa sitä, kun säiliöön pääsee muodostumaan alipainetta, mikä rikkoo sen. Hän arvelee, että Yhdysvaltojen onnettomuudessa säiliö rikkoutui juuri imploosioilmiön vuoksi.
Traagisen onnettomuuden taustalla on Talvitien arvion mukaan vakava kunnossapidon laiminlyönti. Hän arvelee, ettei alipainetta sääteleviä venttiilejä ole kunnostettu oikeaoppisesti.
Suomessa isompia säiliöitä
Yhdysvalloissa rikkoutunut säiliö oli kooltaan 3,4 miljoonaa litraa.
– Se, että 11 ihmistä on kuollut, viittaa siihen, että säiliö on ollut huomattavan iso, Talvitie sanoo.
Suomessa on kuitenkin tätäkin suurempia säiliöitä.
Esimerkiksi Metsä Boardin osakkuusyhtiö Metsä Fibren tuotantojohtaja Timo Ahonen kertoo Iltalehdelle, että heidän tehtaidensa suurimmat säiliöt ovat noin 8 000 kuution eli noin 8 miljoonan litran kokoisia. Valkolipeäsäiliöiden koot vaihtelevat kuitenkin tehtaiden koon mukaan.
Säiliön ympärillä ei Yhdysvalloissa Talvitien mukaan todennäköisesti ollut vara-altaita toisin kuin suomalaisilla tehtailla niitä on. Lisäksi työntekijät olivat olleet säiliön lähellä onnettomuuden aikaan.
Talvitie huomauttaa, että hänellä ei ole tarkempia yksityiskohtia Yhdysvalloissa tapahtuneen onnettomuuden syistä. Säiliön rikkoutumiselle on voinut olla muitakin syitä kuin imploosio.
Imploosioita ollut Suomessakin
Suomessa Tukes valvoo kaikkia sellutehtaita esimerkiksi tarkistamalla säiliöiden alipainetta säätelevät venttiilit sekä yleisen kunnon ajoittain.
Valkolipeäsäiliöitä on Talvitien mukaan rikkoutunut imploosion vuoksi Suomessakin.
– (Säiliöiden rikkoutuminen) ei ole täysin harvinainen tapaus Suomessa, Talvitie sanoo.
Ihmisiä ei kuitenkaan ole koskaan kuollut tai loukkaantunut Talvitien tietojen mukaan Suomessa tai muualla Euroopassakaan. Myös läheltä piti -tilanteilta on toistaiseksi vältytty ainakin Suomessa.
– Se on tapahtunut, että ainetta on vuotanut vallitilaan tai muuhun keräilyjärjestelmään, ja siinä ei silloin ole ollut ihmisiä ympärillä.
”Täysin poikkeuksellinen”
Valkolipeä on Ahosen mukaan hyvin oleellinen osa sellun valmistusta. Emäksistä ainetta käytetään sellun valmistuksessa puukuidun erottamiseen keittoprosessissa.
– Yhdysvaltojen tapaus on täysin poikkeuksellinen, Ahonen sanoo.
Vastaavaa tilannetta ei Ahosen mukaan tapahtuisi Suomessa, sillä Suomessa säiliöiden turvallisuutta valvotaan tarkasti.
Hänen mukaansa kaikkein tärkeintä onnettomuuksien ehkäisemiseksi on säiliöiden käytön jatkuva valvonta ja kunnon tarkastus. Toinen turvallisuutta parantava asia on säiliöiden ympärillä olevat vara-altaat, joihin valkolipeää valuisi säiliön rikkoutuessa.
Työntekijät suojautuvat yksittäisiltä roiskeilta turvaerotuksilla ja turvavarusteilla. Näin estetään syövyttävän aineen pääsy kosketuksiin ihmisen kanssa.
